El Ejército de Estados Unidos propone construir un complejo de centros de datos en Fort Bliss que, de concretarse, podría consumir más electricidad que los 460 mil clientes de El Paso Electric juntos.
El proyecto contempla una capacidad de hasta 3 gigavatios para 2029, cifra superior a la capacidad total de generación de El Paso Electric, que actualmente es de 2.9 gigavatios, y mayor a su demanda pico registrada, de poco más de 2.3 gigavatios en el verano de 2023.
La instalación formaría parte de un despliegue nacional para fortalecer la infraestructura de inteligencia artificial del Departamento de Defensa durante la administración del presidente Donald Trump.
La firma Carlyle Group financiaría y operaría el complejo, aunque aún no existe un acuerdo definitivo, según una investigación de El Paso Matters en colaboración con The Associated Press.
David Fitzgerald, subsecretario adjunto del Ejército, indicó que se busca alcanzar una capacidad inicial de 100 megavatios el próximo año y operar el complejo hacia finales de 2027, lo que implicaría iniciar la construcción en el corto plazo.
Este sería el tercer gran centro de datos en la región, junto con el proyecto de Meta, valuado en 10 mil millones de dólares, y el campus “Proyecto Júpiter” de Oracle y OpenAI en Santa Teresa, Nuevo México, con una inversión estimada de 165 mil millones de dólares. En conjunto, estas instalaciones podrían convertir a la región fronteriza en un polo estratégico de infraestructura energética y de inteligencia artificial en Estados Unidos.
No obstante, el proyecto mantiene múltiples interrogantes, principalmente en torno al suministro de energía, el uso del agua y el impacto ambiental. Funcionarios del Ejército señalaron que las turbinas de gas natural son la fuente más probable para generar la electricidad, lo que podría implicar emisiones significativas de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos.
En cuanto al agua, no está definido si el centro se conectará al sistema municipal de El Paso Water o dependerá de pozos propios de Fort Bliss, que extraen del acuífero Hueco Bolsón, principal fuente hídrica de la región. Documentos oficiales califican el riesgo hídrico como “extremadamente alto”.
Aunque el Ejército asegura que el complejo será “neutral en consumo de agua”, no se ha detallado cómo se compensaría el uso del recurso. Tampoco existe claridad sobre la posible participación de la planta desalinizadora Kay Bailey Hutchison.
Por otro lado, El Paso Electric informó que no ha recibido una solicitud formal para suministrar energía al proyecto, y aún se desconoce si se construirá nueva infraestructura o si el suministro será independiente de la red local.No obstante, el proyecto mantiene múltiples interrogantes, principalmente en torno al suministro de energía, el uso del agua y el impacto ambiental. Funcionarios del Ejército señalaron que las turbinas de gas natural son la fuente más probable para generar la electricidad, lo que podría implicar emisiones significativas de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos.
En cuanto al agua, no está definido si el centro se conectará al sistema municipal de El Paso Water o dependerá de pozos propios de Fort Bliss, que extraen del acuífero Hueco Bolsón, principal fuente hídrica de la región. Documentos oficiales califican el riesgo hídrico como “extremadamente alto”.
Aunque el Ejército asegura que el complejo será “neutral en consumo de agua”, no se ha detallado cómo se compensaría el uso del recurso. Tampoco existe claridad sobre la posible participación de la planta desalinizadora Kay Bailey Hutchison.
Por otro lado, El Paso Electric informó que no ha recibido una solicitud formal para suministrar energía al proyecto, y aún se desconoce si se construirá nueva infraestructura o si el suministro será independiente de la red local.
El subsecretario Jeff Waksman reconoció que aún deben definir si la electricidad será provista por la empresa local o por un productor independiente. El proyecto también genera incertidumbre fiscal. Aunque el terreno federal no paga impuestos, las instalaciones privadas podrían estar sujetas a gravámenes locales, dependiendo de cómo se estructure el contrato de arrendamiento.
Carlyle Group, firma global que gestiona activos por 477 mil millones de dólares, utilizaría la mayor parte de la capacidad del centro para fines comerciales, mientras que el Ejército tendría acceso a una sección segura para operaciones militares.
Autoridades militares defendieron la iniciativa al señalar que los centros de datos son clave para la guerra moderna y la gestión de información estratégica. “Son elementos esenciales para la proyección de poder”, afirmó el general Curtis Taylor.
El complejo se ubicaría en el este de El Paso, cerca de la intersección de Loop 375 y la avenida Montana. A pesar de la magnitud del proyecto, el Ejército reconoció que aún no ha evaluado la postura de la comunidad local frente a su desarrollo. (Con información de AP)
