En los días transcurridos desde su muerte, el papa Francisco ha sido calificado como un reformador, un outsider, un influyente y un modernizador. Él era todas estas cosas. Pero también era el administrador de la institución más antigua del mundo occidental. Protegió la doctrina de la Iglesia Católica Romana, aunque lo hizo a su propio estilo.
Eso es evidente en uno de los últimos escritos de Francisco, que fue proporcionado a The New York Times y no ha sido publicado anteriormente. Es un breve prólogo a un libro, escrito para jóvenes católicos, sobre las enseñanzas de la Iglesia sobre el amor y el matrimonio. El libro es de la Fundación YOUCAT (abreviatura de catecismo juvenil o doctrina), una organización aprobada por el Vaticano para publicar las enseñanzas de la iglesia de una manera que los jóvenes puedan entender. La fundación distribuye libros en 70 idiomas en todo el mundo.
En el prólogo, Francisco articula la posición de la Iglesia sobre el matrimonio: que es una prioridad, una de importancia sagrada, y que es solo entre un hombre y una mujer. No rompe ningún nuevo terreno doctrinal. Aun así, la carta ilustra quién fue Francisco como papa: un comunicador pragmático y compasivo que reempaquetó hábilmente, sin cambiar necesariamente, la doctrina de la Iglesia para una era moderna. (Lea el texto completo aquí).
«Es la confirmación de un legado», dijo Raúl Zegarra, profesor de catolicismo en Harvard. «Es realmente un texto clásico del Papa».
Su estilo retórico
En sus primeras líneas, Francisco capta gran parte de su acercamiento al papado.
«En mi patria, Argentina, hay un baile que amo mucho, uno en el que participaba a menudo cuando era joven: el tango», escribe Francisco, el primer papa latinoamericano. Luego compara el tango, en toda su «disciplina y dignidad», con el matrimonio.
«Siempre me conmueve ver a jóvenes que se aman y tienen el coraje de transformar su amor en algo grande: ‘Quiero amarte hasta que la muerte nos separe’.
En esto, Francisco enfatiza una enseñanza católica fundamental: que el matrimonio es un compromiso santo y primordial. Pero lo hace con encanto, no con austeridad. «Es característico de la forma en que enseña», dijo Brett C. Hoover, teólogo católico y profesor de la Universidad Loyola Marymount.
Francisco era un experto en el uso de símbolos para transmitir lecciones espirituales (siguiendo la tradición de las parábolas bíblicas de Jesús). Es una habilidad que Francisco pudo haber desarrollado a los 20 años cuando enseñaba literatura a chicos de secundaria. Como Papa, tejió metáforas, símbolos e incluso chistes en narrativas. Francisco dijo una vez que un buen sacerdote debe «oler a oveja». Comparó a la iglesia con un «hospital de campaña» que atendía a los más enfermos de la sociedad.
Este enfoque ayudó a Francisco a conectarse con una amplia audiencia, en contraste con su predecesor, el tímido y escolástico papa Benedicto XVI.
«Hizo que sus comentarios fueran accesibles», dijo Margaret Susan Thompson, profesora de historia en la Universidad de Syracuse. «Es visual además de táctil».
Su conexión con la realidad
Francisco ha sido recordado en los últimos días como «el papa del pueblo». Se volvió hacia las duras realidades de la vida —pobreza, enfermedad, sufrimiento— y se negó a mirar hacia otro lado. Lavaba los pies de los prisioneros. Llamó a las personas que se refugian en una iglesia en Gaza todas las noches. «Siempre buscó arrojar luz sobre los problemas de nuestro tiempo», dijo el cardenal Giovanni Battista Re en la homilía del funeral de Francisco.
Esto es evidente en el prólogo. Francisco se apresura a fundamentar la aspiración del matrimonio en la realidad: la probabilidad estadística del divorcio. «Yo no estoy ciego, y tú tampoco», escribió. «¿Cuántos matrimonios hoy fracasan después de tres, cinco, siete años?» Incluso personalizó el mensaje: «Tal vez tus padres también comenzaron el sacramento del matrimonio con esa misma valentía, pero no pudieron llevar su amor a la plenitud».
A lo largo de su papado, Francisco demostró que entendía que los edictos de la Iglesia —sobre el divorcio, el celibato antes del matrimonio y los matrimonios entre personas del mismo sexo— podían parecer inalcanzables.
«Francisco fue párroco y luego obispo urbano», dijo Zegarra. Desde la primera línea de la fe, Francisco vio cómo la gente luchaba por vivir las enseñanzas de la Iglesia. Si bien no cambió la doctrina, Francisco trató de ver «si la teología del matrimonio que tenemos se extendería lo suficiente como para incorporar a personas que tradicionalmente no son incorporadas por ella», dijo Hoover.
Poco después de su elección, ignoró la tradición y casó a 20 parejas, incluidas algunas que ya habían vivido juntas y una que tenía un hijo adulto. En 2016, abrió la puerta para que los católicos divorciados y vueltos a casar recibieran la comunión al dar más libertad a los sacerdotes y obispos locales. En 2023, decidió permitir que los sacerdotes bendigan a las parejas del mismo sexo.
«Esta experiencia es realmente algo que da forma a este prefacio, y que realmente da forma a todo su papado», dijo Zegarra.
Su legado
Ahora que Francisco ha fallecido, su carta ya no se imprimirá en el libro para jóvenes sobre el amor, lo que será un trabajo para el papa entrante, según la Fundación YOUCAT.
Aun así, destaca no solo el estilo del Papa, sino también algunas de sus políticas distintivas. En él, Francisco hace referencia varias veces a su exhortación apostólica de 2016, «Amoris Laetitia», un documento de 256 páginas sobre la familia que pedía a la Iglesia que fuera más inclusiva. También hace referencia a su recomendación de que las iglesias establezcan un «catecumenado matrimonial», un programa que prepararía a las personas para el matrimonio.
Para algunos, la carta afirmará el legado de amor de Francisco: practicarlo, priorizarlo. Para otros, servirá como un último recordatorio de que él no fue tan lejos como esperaban en la evolución de la doctrina de la iglesia.
También es un documento que podría ser considerado, entre todos sus escritos, por el comité que decidirá si Francisco será canonizado. El comité intenta ser exhaustivo en el análisis de todo lo que el papa ha escrito, dijo Thompson.
A todos los que lo leen, Francisco hace un último llamado.
