Ciudad del Vaticano.— El papa Francisco inaugura formalmente el martes el Año Santo 2025, reviviendo una antigua tradición eclesiástica que anima a los fieles a peregrinar a Roma, en un momento de nuevos temores por la seguridad tras el atentado en un mercado navideño en Alemania.

Al inicio de la misa de la Víspera de Navidad, Francisco abrirá la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro, que permanecerá abierta durante todo el año para permitir el paso de los aproximadamente 32 millones de peregrinos que se prevé que visitarán Roma.

El primer Año Santo se convocó en 1300 y en tiempos recientes generalmente se celebran cada 25 a 50 años. Los peregrinos que participan pueden obtener “indulgencias”: una característica centenaria de la Iglesia Católica relacionada con el perdón de los pecados que equivale aproximadamente a una “tarjeta de salida gratuita del Purgatorio”.

El último Jubileo regular fue en 2000, cuando San Juan Pablo II inauguró el tercer milenio de la iglesia. Francisco declaró un Jubileo especial en 2015-2016 dedicado a la misericordia y el próximo planeado es en 2033, para conmemorar el aniversario de la crucifixión de Cristo.

¿Qué son las indulgencias?

Según la enseñanza de la iglesia, los católicos que confiesan sus pecados son perdonados y por lo tanto liberados del castigo eterno o espiritual de la condenación. Una indulgencia está diseñada para eliminar el castigo “temporal” del pecado que puede permanecer — la consecuencia del mal hecho que podría perturbar las relaciones del pecador con otros.

La oposición de Martín Lutero a la práctica de la iglesia de vender indulgencias lo inspiró a lanzar la Reforma Protestante en los años 1500. Fue excomulgado, y la práctica de comprar y vender indulgencias ha sido ilegal desde el Concilio de Trento de 1562. Pero la concesión de estas ha continuado y es un elemento importante en las peregrinaciones del Año Santo.

Según las normas emitidas para el Jubileo de 2025, los católicos pueden obtener una indulgencia si:

— Realizan una peregrinación piadosa, participando en Misas y otros sacramentos, en cualquiera de las cuatro basílicas papales en Roma o en Tierra Santa, u otros sitios sagrados del Jubileo “para manifestar la gran necesidad de conversión y reconciliación”.

— Participan en obras de caridad, misericordia o penitencia, como visitar a prisioneros, enfermos o ancianos o realizar obras corporales de misericordia “para alimentar a los hambrientos, dar de beber a los sedientos, vestir al desnudo, acoger al extranjero, sanar a los enfermos, visitar a los encarcelados y enterrar a los muertos”.

— Se abstienen, en un espíritu de penitencia, al menos un día de la semana de “distracciones fútiles”, como las redes sociales, o de “consumo superfluo”, como el ayuno; o donando la suma proporcional a los pobres o para ayudar a los migrantes.