Un mes después del lanzamiento de un nuevo sistema de ayuda respaldado por Israel para Gaza, llegar a los centros de distribución fuertemente custodiados se ha convertido en un esfuerzo que pone en riesgo la vida de los palestinos, lo que dificulta los esfuerzos para hacer llegar suficientes alimentos a una población hambrienta.
La violencia mortal ha estallado con frecuencia en los alrededores de los accesos a los lugares de ayuda, la mayoría de ellos en el sur de Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza dijo el miércoles que cientos de personas han muerto en el último mes cerca de los puntos de distribución, que son administrados por contratistas de seguridad estadounidenses y custodiados por tropas israelíes estacionadas cerca.
En un esfuerzo de ayuda separado que también se ha visto envuelto en el caos, las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales han estado entregando un goteo de alimentos al norte de Gaza. Multitudes desesperadas han estado saqueando los camiones que transportan harina y otros productos minutos después de que ingresaron al enclave, según testigos.
Jens Laerke, portavoz de la agencia de la ONU para la coordinación de asuntos humanitarios, describió los nuevos centros de distribución de ayuda como «trampas mortales» para los habitantes de Gaza.
«Gaza es el lugar más hambriento de la tierra», dijo el miércoles. «Cuando podemos traer algo, la población lo saquea de inmediato. Ese es el nivel de desesperación».
El nuevo sistema de ayuda, administrado por la Fundación Humanitaria de Gaza, tiene solo unos pocos centros operativos, principalmente en el sur. Se puso en marcha después de que Israel bloqueara las entregas de ayuda a Gaza durante casi tres meses, de marzo a mayo, y el 19 de mayo se levantaron parcialmente las restricciones a la entrada de ayuda.
Fue parte de un esfuerzo para tratar de reemplazar una operación de ayuda dirigida por las Naciones Unidas con cientos de puntos de distribución. Las Naciones Unidas y otras organizaciones de ayuda internacional han criticado el nuevo sistema, diciendo que la ayuda que entrega está muy por debajo de las necesidades y que obliga a las personas a caminar kilómetros en condiciones peligrosas para tener la oportunidad de encontrar comida. Acusan a Israel de convertir la ayuda en un arma.
Testigos han informado en varias ocasiones de que las tropas israelíes abrieron fuego contra los accesos a los nuevos centros de ayuda. El ejército israelí ha dicho en repetidas ocasiones que sus fuerzas han disparado «disparos de advertencia» cuando la gente se acercó a sus fuerzas de lo que describió como una amenaza.
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Funcionarios israelíes han dicho que los sitios de G.H.F. eran necesarios para permitir la entrega de ayuda sin que Hamas se beneficie. Dicen que en el pasado, Hamas ha tomado el control de gran parte de los alimentos y otras ayudas que llegan al territorio, guardando algunos para su propio pueblo, vendiendo algunos en el mercado negro y restringiendo los suministros para los gazatíes comunes.
Francia condenó el martes lo que calificó como disparos israelíes contra civiles reunidos alrededor de un punto de distribución de ayuda en Gaza, diciendo que habían dejado decenas de muertos y heridos.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que había atendido a personas que habían sido baleadas el martes cerca de un sitio de la Fundación Humanitaria de Gaza en la ciudad sureña de Rafah. La Cruz Roja dijo que su hospital de campaña en Rafah, que está cerca del centro de ayuda, recibió a 149 pacientes después de ese incidente, incluidos 16 que fueron declarados muertos a su llegada y otros tres que murieron a causa de sus heridas. No fue posible verificar las cifras de manera independiente.
El ejército israelí dijo que «no estaba al tanto del incidente en cuestión en el sitio de distribución de ayuda de Rafah».
La Fundación Humanitaria de Gaza no hizo comentarios específicos sobre el incidente, pero ha dicho que ha habido acusaciones falsas de ataques cerca de sus sitios de distribución de ayuda, y que los medios internacionales han estado vinculando erróneamente sus operaciones con la violencia cerca de los convoyes de la ONU.
«En última instancia, la solución para poner fin a la violencia es más ayuda, lo que creará más certidumbre y menos urgencia», dijo en un comunicado. «Todavía no hay suficiente capacidad ni alimentos para alimentar a todos los necesitados en Gaza».
El grupo hizo un llamamiento a las Naciones Unidas y a otros organismos para que colaboraran con ellos.
Desde que la Fundación Humanitaria de Gaza comenzó a distribuir ayuda a mediados de mayo, la Cruz Roja dijo que su hospital de campaña en Rafah ha activado «procedimientos de víctimas masivas» 20 veces.
«Condenamos con la máxima fuerza el hecho de que, desde hace un mes, personas resulten heridas y muertas todos los días mientras intentan obtener alimentos urgentes en una zona de guerra», dijo el jueves Christian Cardon, portavoz jefe de la Cruz Roja.
En una declaración separada el lunes, el jefe del comando sur del ejército israelí defendió la importancia de continuar la guerra de Gaza, que se lanzó para aplastar a Hamas después de que liderara el ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023.
«No podemos tolerar a Hamas aquí», dijo el comandante, el mayor general Yaniv Asor. «No terminaremos esta guerra hasta que la amenaza haya sido eliminada».
En los últimos meses, las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas han fracasado repetidamente en producir un gran avance.
Un punto de fricción clave es la permanencia de un alto el fuego. Hamas ha insistido en un fin duradero de la guerra en Gaza. Pero el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha rechazado esa demanda, diciendo que las capacidades militares y de gobierno de Hamas deben ser desmanteladas primero.
El miércoles, funcionarios israelíes señalaron que querían cambiar los procedimientos para que los camiones afiliados a las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales ingresen al norte de Gaza. Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz, dijeron que Hamas estaba tomando el control de la ayuda que ingresaba al norte de Gaza y se la estaba robando a los civiles.
Los dos líderes israelíes dijeron que instruyeron a los militares a «presentar dentro de 48 horas un plan de acción para evitar que Hamas tome el control de la ayuda».
El organismo del Ministerio de Defensa israelí que supervisa la entrega de ayuda a Gaza dijo que 71 camiones que transportaban alimentos, harina, medicinas y otros suministros ingresaron a Gaza el martes después de que se tomaron medidas para garantizar que la ayuda no caiga en manos de Hamas.
Si bien el hambre sigue siendo generalizada en Gaza, hay indicios de que los alimentos están cada vez más disponibles después de un mes de flujos de ayuda.
El Fondo Sanitario ha dicho que ha distribuido más de 800.000 cajas de ayuda alimentaria desde que comenzó a operar, incluidas casi 40.000 el jueves.
World Central Kitchen, la organización benéfica creada por el famoso chef José Andrés, dijo esta semana que había reanudado sus operaciones en Gaza después de una pausa de siete semanas.
Las Naciones Unidas dijeron que Gaza todavía enfrenta una hambruna catastrófica y que más de 20 meses con suministros insuficientes se han sumado a un déficit acumulado.
«Las familias en Gaza están arriesgando sus vidas para acceder a alimentos, con víctimas masivas casi diarias reportadas mientras la gente intenta alcanzar suministros», dijo la agencia humanitaria de la ONU en un informe el jueves. «La mayoría de las familias sobreviven con una sola comida nutritiva al día, mientras que los adultos se saltan rutinariamente comidas para priorizar a los niños, los ancianos y los enfermos en medio de una hambruna y desesperación cada vez más profundas».
Ahmad Samier Kafina, de Nuseirat, en el centro de Gaza, dijo que se había arriesgado a ir tres veces a un punto de distribución de ayuda en el centro de Gaza porque su familia dependía de él para encontrar alimentos.
Kafina dijo que cada vez que salía del lugar donde vivía la familia alrededor de la medianoche caminaba durante 45 minutos hacia el lugar, a menudo en compañía de vecinos y parientes porque se sentía más seguro en grupo. Solo una vez había logrado conseguir una pequeña cantidad de comida, pero dijo que se enfrentó a disparos.
«Vi la muerte allí», dijo.
Dijo que temía una estampida y que había visto a personas en la multitud usando implementos afilados para robar comida de quienes la habían asegurado. A pesar de los riesgos, dijo, no tenía otra opción.
«No tenemos otra fuente de alimento».
