La Guardia Costera de EE. UU. está buscando un número indeterminado de supervivientes de un ataque militar estadounidense contra varias embarcaciones en el Océano Pacífico el martes, informaron el Pentágono y la Guardia Costera el miércoles.

Fue el cuarto caso conocido de personas que sobrevivieron, al menos inicialmente, a uno de los 35 ataques militares contra embarcaciones en el mar Caribe y el Pacífico oriental.

Más tarde el miércoles, el Mando Sur de EE. UU. del ejército informó que un «ataque cinético letal» separado había matado a cinco personas en dos embarcaciones ese día. No se especificó por dónde viajaban los barcos cuando atacó el ejército. No se mencionó a los supervivientes.

La administración Trump afirma que los barcos que han sido atacados desde septiembre traficaban con narcóticos, pero no ha aportado pruebas que respalden esa afirmación. Solo dos personas han sido rescatadas, y al menos 115 han muerto en los ataques.

La Guardia Costera dijo en un comunicado que el Pentágono le notificó el martes que había «marineros en apuros» — personas en el agua — en una zona no especificada del océano Pacífico.

«La Guardia Costera de EE. UU. está coordinando operaciones de búsqueda y rescate con embarcaciones en la zona, y un avión C-130 de la Guardia Costera está en camino para proporcionar cobertura adicional de búsqueda con la capacidad de lanzar una balsa de supervivencia y suministros», dijo la Guardia Costera en un comunicado.

En un comunicado separado el miércoles, el Mando Sur dijo que, por orden del secretario de Defensa Pete Hegseth, abrió fuego el día anterior contra un convoy de tres embarcaciones después de que los analistas de inteligencia determinaran que las embarcaciones viajaban por «rutas conocidas de narcotráfico y habían transferido narcóticos entre las tres embarcaciones antes de los ataques.»

Tres personas en el primer barco murieron en el ataque inicial, según el Mando Sur. «Los narcoterroristas restantes abandonaron las otras dos embarcaciones, saltando por la borda y distanciandose antes de que los enfrentamientos posteriores hundieran sus respectivas embarcaciones», continuó en su comunicado.

Tras los ataques, el Mando Sur dijo que «notificó inmediatamente» a la Guardia Costera que iniciara misiones de búsqueda y rescate. Portavoces del Mando Sur y de la Guardia Costera dijeron que no sabían cuántos supervivientes del primer ataque saltaron al agua ni qué embarcaciones los estaban buscando.

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Ha habido otros tres casos conocidos en los que personas que viajaban en uno de los barcos atacados por las fuerzas de Operaciones Especiales estadounidenses sobrevivieron al menos a la primera descarga.

En el primer ataque, el 2 de septiembre, nueve personas murieron en el ataque inicial contra un barco en el Caribe. Unos 30 minutos después, dos supervivientes, sin camiseta, se agarraron al casco, intentaron sin éxito volcarlo de nuevo, luego subieron y se deslizaron al agua, una y otra vez, según legisladores y personal del Congreso que vieron un vídeo del ataque y sus consecuencias o fueron informados sobre él.

El almirante Frank M. Bradley, comandante de la operación en ese momento, dio la orden de un ataque de seguimiento, que mató a los dos supervivientes y desató una controversia sobre si los supervivientes del primero permanecían «en la lucha» o si técnicamente habían naufragado, convirtiendo en un crimen de guerra matarlos.

El 16 de octubre, el ejército atacó una embarcación semisumergible en el Caribe. Dos hombres murieron, pero otros dos del barco fueron rescatados por el ejército estadounidense y repatriados en pocos días a Colombia y Ecuador. Ninguno de los dos supervivientes fue procesado.

Casi dos semanas después, la administración Trump anunció que había matado a 14 personas en cuatro barcos el 27 de octubre en el Pacífico oriental. El señor Hegseth dijo que los ataques —tres de ellos— tuvieron lugar en aguas internacionales y que hubo un superviviente. Las autoridades mexicanas de búsqueda y rescate —las embarcaciones más cercanas a los ataques— fueron enviadas y rastrearon la zona, pero no encontraron rastro del superviviente.